塾で学ぶ選挙の重要性

ところで、選挙とはいったいどんなものなのでしょうか？それは、国や町のリーダーを、私たち皆で決めるためのしくみです。たとえば、日本全体のことを考える「国会議員」や、住んでいる町や市のトップである「市長」などを、皆の一票から選びます。普段の生活を送る中で、誰かがルールを決めたり、お金の使い道を決めたりしていますよね？学校の中で考えてみると、先生がルールを決めたり、学級会でクラスの意見を出し合ったりするのと少し似ているかと思います。でも、社会はとても大きく、人数も多くなってしまうため、全員が一緒に集まって話すのはとても難しいことになります。そのため、私たちの代わりに話し合ってくれる「代表」を選ぶ、それが選挙なのです。

では、選挙に行くことで、どんなメリットがあるのかを考えてみたいと思います。大きなメリットの一つになるのが、「自分の考えを社会に伝えることがでる」という部分です。選挙は、自分の意見や思いを「一票」に込めて表すチャンスです。「もっと教育にお金を使ってほしい」「地球温暖化を止めてほしい」「税金の使い方を変えてほしい」など、日ごろ感じていることを、どの候補者や政党が大切にしているかを考えて、投票することができます。他のメリットを挙げるとすると、「自分の生活や将来に影響を与える」という部分になります。誰がリーダーになるかで、社会の方向は大きく変わります。進学・就職・税金・年金など、私たちの生活に直接影響がある政策もたくさんあります。つまり、投票は「自分の意見」を社会にぶつけたり、「自分の未来」を選ぶ行動と言えるのです。

一方で、選挙に行かない、という考えもあります。「どの候補者も信じられない」「どの政党も自分の意見と合わない」と感じた場合、無理に投票しても意味がないと考える人がいます。確かに、「この人に任せたい」と思える候補者がいないとき、投票することに迷いが生じるかもしれません。しかし、この場合でも「白票」を投じるという方法があります。白票とは、あえて何も書かずに投票箱に入れることです。これは、「誰にも投票したくない」という意思を示す行動になります。また、「どうせ自分が投票してもしなくても結果は同じ」と思う人もいます。確かに、一人の一票で結果が大きく変わることは少ないかもしれませんが、多くの人が同じように思って行動しなければ、大きな変化は生まれません。例えば、川に石を投げても一つだけでは波は小さいかもしれませんが、たくさんの人が投げれば波が生まれ、流れが変わりますよね？このように、「自分なんて」と思わずに、まずは一歩踏み出して行動をすることが大切なのです。

選挙は民主主義の根幹を成す重要なプロセスです。しかし、今の日本では、特に高齢の方の投票率が高く、若い人の投票率が低いという傾向があります。これはつまり、政治家たちが高齢者の意見をより重視するようになるということです。近年、少子化が深刻化する中で、子どもたちがよりよく過ごせるような具体的な政策が、思うように普及していないところを見ると、今の子どもたちが大人になったとき、もっと苦しい社会構造になってしまっていることが予想されます。教育、就職、住宅、子育て、気候変動など、若い人たちのこれからの人生に関わる重要なテーマはたくさんあるのです。それなのに若い人たちの声が政治に届きにくいのは、とてももったいないことです。だからこそ、若い世代が「自分の意見を伝える」ために選挙に行くことが大切なのです。若い世代の人たちが主体的に選挙に参加することで、より良い社会を築いていくための第一歩を踏み出しましょう。

それでは、私たちが選挙に行く前に、どんなことをする必要があるのかを考えていきたいと思います。選挙は、私たち一人ひとりの声を社会に反映させる重要な手段です。そのためにはまず、自分自身の中でどんな社会になってほしいかを明確にイメージすることが大切です。そして、選挙で代表を選ぶときに考えなければならないことは、「誰を応援したいのか」というところです。これらを実現するためには、候補者の考えや、その人が所属する政党がどんな政策を考えているのかを知る必要があります。日頃からニュースや新聞、インターネットを使って情報を入手し、正しい判断ができるようにいろいろな人たちの意見を耳にするようにし、より自分と似ている考えを持っている人を選べるようにすることが重要です。まずは身近なところからでいいので、社会に関心を持てるようにしましょう。

しかし、いざ「選挙に行こう！」と思っても、投票日に予定が入ってしまう人も少なくありません。そこで、「期日前投票」という制度を利用することが、近年話題になっています。投票日は日曜日に行われることが多く、選挙の日は休みたい、面倒だから行きたくないという声もあります。現代では仕事や家事で忙しく、投票所に行く時間がないという人もいるため、そのような人たちにも選挙に行けるような制度があります。まずは期日前投票。決められた場所での投票になりますが、当日選挙に行けない人たちが事前に投票できるしくみがあります。他にも、仕事の都合で投票する場所に行けない人たちには、郵送による投票などの制度もあり、さまざまな投票方法が整ってきました。少しの手間で、社会をよりよい方向に動かせるなら、その手間には大きな意味があるのではないでしょうか。